Verhalen over aan de grond lopen en controle over je boot houden in elke situatie

Maar, zo spectaculair en idyllisch als sommige afleveringen lijken te zijn die je tegenkomt, zo zijn er ook zeker hele realistische situaties die je weer wakker schudden en je weer in de werkelijke wereld plaatsen.

Ik weet me nog een aflevering van Sailing La Vagabonde te herinneren een paar jaar geleden, waarin Riley Whitelum vertelde over een verhaal die hij hoorde van een man die op zijn zeiljacht solo wat slecht weer probeerde te vermijden. Hij bevond zich op dat moment dichtbij een eilandengroep met veel ondieptes en had vrij veel haast om een veilige route richting stabiel weer te volgen. Op dat moment ontstond er benedendeks een lekkage welke dusdanig spoed had, dat hij de autopilot moest inschakelen en een spoedreparatie moest uitvoeren. Terwijl de boot netjes koers hield en hij zich enige tijd concentreerde op de reparatie, voelde hij dat de boot op een ondiepte begon vast te lopen. En niet zomaar een ondiepte, het uiteindelijke resultaat was dat de boot weken lang op het strand van een onbewoond eiland heeft gelegen.

Omdat de autopilot enkel een vaste koers in een rechte lijn kon aanhouden en omdat hij geen andere methode had om benedendeks op de hoogte te zijn van de omgeving en omdat de reparatie dusdanig spoed had was er voor hem op dat moment wellicht geen manier om dit te voorkomen. De reparatie had eenvoudigweg voorrang, met alle risico’s van dien. Uiteindelijk is het gelukt om na lang wachten en veel kosten voor het bergen, maar ook het betalen van een boete voor milieuvervuiling die elke dag oploopt, de reis weer te vervolgen. Dit is enkel een van de situaties die je wel eens voorbij ziet komen, in werkelijkheid zijn er veel soortgelijke berichten.

Voor mensen die veelal solo varen, kan een ongeval (of ongeluk in het algemeen) in een klein hoekje zitten, hoe ervaren je ook bent en misschien nog wel meer als bij anderen. Je bent in je eentje en misschien nog in een afgelegen gebied ook, zonder de mogelijkheid op snelle hulp. Waar zeilen in de meeste gevallen juist tot ontspanning moet leiden, moet je in zulke situaties snelle keuzes maken en die keuzes leiden niet altijd tot de meest ideale afloop.

Er is een afhankelijkheid van je boot. Logisch, want dat is hetgeen wat je drijvende zou moeten houden. Niet alleen de soliditeit of bouw van je schip, maar ook de technologie speelt een grote rol. Door fabrikanten van de meest gebruikelijke technologie in de pleziervaart wordt vaak aangegeven dat zij hopen dat het bijdraagt aan het comfort van het varen, maar dat er in geen geval op vertrouwd mag worden.

Er dient altijd vertrouwd te worden op de traditionele methodes. Het is duidelijk dat ook fabrikanten zekerheid willen hebben, anders komen de schadeclaims natuurlijk in overvloed. Er zijn producten met wat zwaardere eisen, welke veelal een SOLAS certificering hebben. Deze richten zich echt op veiligheid van mensenlevens op zee. Misschien interessant om te weten dat de SOLAS certificering in 1914 tot stand kwam na de ramp met de Titanic in 1912, wat op zichzelf natuurlijk verschrikkelijk was.

Je zou kunnen stellen dat als je veilig bent, je ook comfortabel bent. Maar is dat ook zo? Los van dat technologie voor de pleziervaart officieel niet bijdraagt aan veiligheid, vervult sommige apparatuur toch een cruciale rol op soms spannende momenten.

Door verschillende navigatie en andere interne sensoren ben je beter geïnformeerd over de omstandigheden in en rondom je schip en die kennis draagt weer bij aan het maken van keuzes zodat je veilig kan blijven varen. De autopilot behoudt koers zodat je even weg kunt lopen van het roer. In het geval van een zeilboot kun je een aanpassing maken aan de zeilstand. Ook zo’n handeling kan weer bijdragen aan de veiligheid. Lig je comfortabel op het dek te ontspannen terwijl je vertrouwt op de informatie die je denkt te hebben van je omgeving is een ander verhaal.

In elk geval zijn wij van mening dat steeds meer mensen gebruik maken van technologie. Welke beweegreden zij ook hebben, je komt er meestal niet omheen.

Het voorkomen van een defect aan boord zoals een lekkage is achteraf makkelijk gezegd. Zit je eenmaal in zo’n situatie dan moet je handelen. Dit handelen wordt vereenvoudigd wanneer je op het juiste moment de juiste informatie hebt.

Het feit dat de persoon benedendeks geen toegang meer had tot navigatiesoftware waarop hij had kunnen zien dat hij direct op een eiland af had gekoerst, of een dieptemeter die wellicht al af en toe een alarmpje gaf, maakte hem in feite blind. Wellicht was ten tijde van het inschakelen van de autopilot de koers nog juist, maar is door wind en drift of een defect aan de autopilot deze noodlottige koers ontstaan. Het kan natuurlijk zijn dat je niet zo snel weg kunt om boven bij het roer snel je koers kan wijzigen, of misschien wel meermaals mocht dit nodig zijn.

Wij kunnen niet oordelen over de duur dat hij benedendeks was, zijn (on)mogelijkheid om terug te keren naar het roer, of de situatie op het moment van het inschakelen van de autopilot. Wat wij wel weten is dat indien de juiste informatie en controle altijd binnen handbereik is, ook bij het verlaten van het roer, deze specifieke situatie voorkomen had kunnen worden.

Stel je voor dat je je in deze situatie had bevonden. Je merkt er is een defect, je vaart solo en moet dus zelf benedendeks een reparatie uitvoeren. Er is bovendien ook nog slecht weer op komst en je hebt een route gevonden om deze relatief op tijd te vermijden, dus je bent niet helemaal op je gemak.

Je moet je echt kunnen concentreren op het defect, wat een lekkage zou kunnen zijn en je kan daar simpelweg niet weg.

Je schakelt terwijl je aan het roer staat nog de autopilot in, kijkt nog even op de plotter of er geen gevaar is voor vastlopen of aanvaring en gaat gehaast naar benedendeks. In deze haast kan het zijn dat je de koers niet goed hebt ingeschat.

Benedendeks is er via je telefoon of tablet nog altijd de mogelijkheid om dit te controleren. Een mogelijkheid is om een gratis app te downloaden die standaard een waterkaart en je positie kan tonen, maar is dit in deze situatie afdoende? Terwijl je aan het werk bent zie je exact waar je vaart, welke koers je maakt, hoe snel je gaat. Hiermee weet je wel of je koers niet afgaat richting land, maar je kan verder geen aanpassingen maken of inschatten hoe diep het is, of dat er wellicht andere schepen varen.

Wat je eigenlijk wil is niet alleen hetzelfde overzicht, maar ook de controle die je ook aan het roer zou hebben.

Het AyeAye® team heeft een bootcomputer ontwikkeld, die verder gaat dan de gratis apps en vele losse instrumenten. Het eerste maritieme systeem die meer dan 20 instrumenten integreert in 1. Een bootsysteem die je niet alleen informatie geeft over je schip en de omgeving, maar ook controle over vele apparatuur aan boord. Je hebt inzicht en controle waar je je ook bevindt op het schip, of zelfs vanuit huis met de AyeAye® app.

Met elk smart device, smartphone, tablet of laptop:

• Maak aanpassingen aan de koers, of stel een route in die je autopilot volgt, terwijl je benedendeks bent
• Zie ook benedendeks niet alleen waar je vaart en welke koers en snelheid, maar ook de AIS objecten om je heen en alle mogelijke andere sensoren. Veel van deze sensoren zijn standaard ingebouwd
• Verlichting en andere apparatuur vanaf afstand kunnen schakelen
• En nog veel, veel meer…

Een schip is, als je zo gelukkig bent om er een te bezitten, iets wat veel mensen koesteren. Iets wat wellicht niet zozeer een doel is om te bezitten, maar meer een middel om ervaringen op te doen. Om toch net zoals op de inmiddels vele YouTube-kanalen te zien is, het spektakel en de schoonheid van de natuur via het water te mogen aanschouwen en meemaken. Het liefst natuurlijk zo comfortabel (en dus veilig) mogelijk.